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El Zaragoza tiñe de tristeza la celebración de su 75 aniversario

• 19/05/2008
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El Zaragoza consumó su descenso a la Segunda División en el año que celebraba su 75 aniversario. El club decidió no escatimar en gastos y contrató a inicios de temporada a jugadores de calidad contrastada como Ricardo Oliveira, Fabián Ayala o Franzelino da Silva, Matuzalem, para festejar tal onomástica en lo más alto.

Los maños, dirigidos por Víctor Fernández, la campaña anterior habían desplegado un juego muy vistoso y ofensivo que les llevó a alcanzar los puestos que dan acceso a la Copa de la Uefa. El bloque de aquella plantilla se mantuvo, la marcha de Gaby Milito al Barcelona fue la única baja importante, y, por lo tanto, con los fichajes realizados y la permanencia en el conjunto de hombres como Diego Milito, Pablo Aimar o Andrés D’Alessandro, los aragoneses se pusieron para esta campaña un objetivo muy claro: dar un salto definitivo para colarse entre los grandes de España.

“Nuestro objetivo es Europa, pero no quiere decir que renunciemos a nada”, llegó a comentar un eufórico Eduardo Bandrés, presidente de la entidad, antes del comienzo de la Liga. Sin embargo, pronto llegó el primer palo para los de la Romareda. En su regreso a la Uefa, los blanquillos no pudieron superar al débil Aris de Salónica griego en la primera ronda y su periplo por el viejo continente finalizó antes de lo esperado. Se intentó ver el lado positivo de la situación y se pensó que, con una carga menor de partidos, habría menos cansancio acumulado y a los zaragozanos les sería más factible alcanzar el cuarto puesto que daba acceso a la previa de la Liga de Campeones.

El Zaragoza, pese a ello, no acabó de arrancar y Fernández fue destituido al finalizar la primera vuelta con la escuadra aragonesa a diez puntos de la Uefa y a dos del descenso. El sumar nueve jornadas sin conocer la victoria fue clave en que la directiva deciera tomar un cambio de rumbo.

Ander Garitazo le sucedió en el banquillo, pero su periplo por la Romareda fue tan sorprendente como esporádico, pues el vasco dimitió aludiendo “razones personales” tras haber dirigido únicamente un partido. El ambiente que se respiraba entre los integrantes de la plantilla tampoco era el mejor y Andrés D’Alessandro fue traspasado en el mercado de invierno al San Lorenzo después de haberse peleado con Pablo Aimar en un entrenamiento y ser apartado del equipo.

Javier Irureta fue el encargado entonces de coger al equipo, pero Jabo no fue el revulsivo que esperaban los maños y decidió abandonar el barco tras seis encuentros en los que sumó una victoria, otro empate y cuatro derrotas. Estas últimas de manera consecutiva, lo que empezó a hacer ver, tanto a afición como jugadores, el fantasma del descenso como una realidad al estar en la 17ª posición.

En éstas se encomendó el Zaragoza a Manolo Villanova, técnico hasta entonces del Huesca de la Segunda División B, que ya conocía la casa de haber entrenado al filial y en otras dos ocasiones anteriores al primer equipo. Sin embargo, los métodos de Villanova no acabaron de calar dentro de los jugadores y el equipo entró una dinámica negativa que le llevó a caer en posiciones de descenso.

La afición intentó tirar de los suyos en las últimas jornadas y se movilizó llenando la Romareda bajo el lema “Zaragoza nunca se rinde”. Sin embargo, no fue suficiente y, la falta de puntería en algunos encuentros y calamitosos errores en defensa en otros, acabaron por condenar de manera sorprendente a un equipo diseñado para estar en lo más alto.

El futuro ahora se presenta incierto ya que los maños se verán obligados a vender a sus mejores jugadores al no poder sufragar el actual presupuesto de cerca de 67 millones de euros al jugar en la categoría de plata. Sin embargo, su objetivo volverá a ser el mismo que el de esta campaña: volver a colarse entre los tres primeros y demostrar, como dice su afición, que el "Zaragoza nunca se rinde".

Álvaro Heralta