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CRUZANDO EL ESTRECHO RUMBO AL SUR

• 13/12/2007
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El próximo veinte de enero comenzará en Accra, capital de Ghana, la vigesimosexta edición de la Copa Africana de Naciones, la competición balompédica más importante del continente negro. Un torneo antaño devaluado, pero que en la última década ha logrado el prestigio y el reconocimiento acorde al nivel de el fútbol que en él se exhibe.

Esto no quiere decir que la Copa de África esté a al altura de la Eurocopa, por buscar paralelismos, pero sí podría compararse con la Copa de América, salvando siempre las distancias con los dos gigantes sudamericanos, Argentina y Brasil. Las grandes potencias africanas han demostrado que son capaces de rendir a igual o mejor nivel que los combinados sudamericanos de segunda línea en los grandes torneos.

Ya sea la razón o la consecuencia del crecimiento progresivo del nivel futbolístico en África, lo cierto es que quedan pocos clubes importantes que no cuenten, o hayan contado en los últimos años, con grandes estrellas venidas del Sur de Mediterráneo. La contrapartida llega cada dos años cuando comienza este torneo y los futbolistas africanos hacen las maletas y abandonan a sus equipos durante casi dos meses en plena temporada, y apenas una semana antes de los partidos decisivos de la Liga de Campeones.

Chelsea y Arsenal son dos de los equipos que más van a sufrir la estampida de jugadores con destino a Ghana. Los de Stamford Bridge cuentan en sus filas con cuatro futbolistas africanos habituales en el once titular de Avram Grant. Los marfileños Drogba y Kalou, el nigeriano Obi Mikel y el ganés Essien.

En el caso de los ‘cañoneros’ Wenger no podrá disponer de dos piezas fundamentales para su equipo como son los marfileños Toure y Eboue. Por suerte para el técnico francés su delantero titular Emmanuel Adebayor, nacido en Togo, no disputará el torneo africano al no haber conseguido su país la clasificación. Del resto de equipos punteros de la premier el Liverpool perderá a Sissoko (Malí), y el Newcastle a Geremi (Camerún) y Martins (Nigeria).

En España 

La Liga Española no tiene ningún equipo que aglutine un número importante de jugadores africanos, pero sí es cierto que los que militan en equipos de primera división son titulares en sus escuadras, y dejarán ‘colgados’ a sus técnicos cerca de dos meses.

El Barça perderá nada más y nada menos que a Samuel Eto´o y a Yaya Toure, que acudirán con Camerún y con Costa de Marfil respectivamente a disputar el torneo africano. El caso del delantero es aún más hiriente para el club azulgrana puesto que, tras tres meses lesionado, apenas va a contar para Rijkaard más de cinco partidos antes de incorporarse a la convocatoria con su selección. Un combinado nacional el camerunés que, al ser favorito, mantendrá a Eto´o jugando hasta finales del torneo.

Schuster perderá al malí Diarrá y, aunque el centrocampista es un asiduo en las alineaciones del alemán, no es un jugador imprescindible para el esquema madridista. Sí lo es en cambio el camerunés Carlos Kameni en el Espanyol, donde es el portero titular y uno de los artífices de la magnífica racha de los periquitos.

Kanouté por Malí y Kone por Costa de Marfil dejarán sólo a Luis Fabiano al frente de la delantera sevillista. La situación del equipo de Nervión ha cobrado mayor dramatismo al coincidir la ausencia de ambos con el gran derbi sevillano contra el Betis. Por ello la directiva de del Nido ya ha comenzado a trabajar para conseguir una prórroga para la incorporación de los jugadores a sus convocatorias. También perderá Jiménez a Seydon Keita, tras Luis Fabiano, el hombre más en forma del Sevilla y todo un pulmón en la medular que acudirá a la Copa de África junto con su compatriota Kanoute.


En cuanto al resto de los equipos de la liga española los hermanos Uche dejarán Almería y Getafe para ayudar a Nigeria a recobrar el prestigio perdido por las ‘águilas verdes’, que también recibirán el apoyo del delantero pucelano Ogbeche. Para terminar, Webó y Kome viajarán con Camerún y estarán dispuestos a sustituir a Eto´o en cualquier momento si es que el delantero recayera de su lesión.

José María De Lara