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Comienza la Champions League: Última parada Roma

• 15/09/2008
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Este martes comienza la competición de clubes más importante del mundo: la Champions League. Sonará la música que todos tatareamos los martes y miércoles que hay partidos, veremos el balón de las estrellas, y los pelos se nos pondrán de punta. Hasta la final en Roma queda mucho y el camino es largo y lleno de duros rivales, pero los equipos españoles lucharán por suceder al Manchester United en el trono del mejor equipo de Europa.

En el Grupo A los principales favoritos a priori son el Chelsea de Scolari y la Roma de Luciano Spalleti. Por su parte, el Girondins de Burdeos y el Cluj de Rumanía lo más probable es que acaben peleando por hacerse con un hueco en la Copa del Uefa, aunque, eso sí, para ello tendrá clara ventaja el conjunto francés. La primera jornada de este grupo depara la visita del equipo galo a Londres y el estreno del conjunto rumano en un campo histórico como es el Olímpico de la capital italiana.

En el B, el favorito indiscutible es el Inter de Milán, que esta temporada, con la llegada de José Mourinho y de los fichajes de Quaresma y Mancini, es uno de los candidatos para levantar la copa en la Final de Roma. Enfrente se encontrará con el Panathinaikos, el Werder Bremen y el Anorthosis, que esta temporada ha incorporado a sus filas a Savio Bortolini y al defensa griego Dellas. El grupo lo abrirá el encuentro entre el neroazzurris contra el equipo de Ten Cate, mientras que los germanos reciben a los chipriota.

Por su parte, en el Grupo C el Fútbol Club Barcelona se perfila como uno de los favoritos para llegar a los octavos de final, algo que en la prensa catalana dieron por hecho el día posterior al sorteo. Su principal contrincante es el Sporting de Lisboa, que presenta en sus filas las novedades del ex barcelonista Fabio Rochemback y el ex valencianista Marco Caneira. Los dos oponentes restantes son el Shakhtar y el Basilea. Los catalanes jugarán la primera jornada en casa frente a los lusos, mientras que el otro partido, el que medirá a suizos y ucranianos, se jugará en Saint Jacob Park, estadio en el que se celebró el encuentro inaugural de la pasada Eurocopa.

El Atlético de Madrid ha tenido la mala (o buena, nunca se sabe) suerte de caer en el ‘Grupo de la Muerte’ que el bombo regala cada temporada. Los colchoneros lucharán en el Grupo D por una plaza en los octavos de final con PSV, Liverpool y Olympique de Marsella, y, con el nivel parejo que presentan los cuatro equipos, no hay un favorito claro. Abrirán la competición este martes el equipo de Benítez visitando tierras francesas y el de Aguirre en el Philips Stadium.

El Villarreal regresa a la máxima competición continental de clubes encuadrado en el Grupo E con el actual campeón, el Manchester United, el Celtic de Glasgow y el Aalborg de Dinamarca. El primer puesto tras la liguilla parece claro que será para los de Old Trafford, mientras que los castellonenses deberán pugnar por la segunda plaza con los escoceses e intentar no perder puntos con el modesto equipo danés. Los chicos de Pellegrini abren la Champions visitando a los ‘red devils’, mientras que el Celtic recibe al Aalborg.

En el grupo F, el Bayern de Munich inicia su regreso a la máxima competición continental, tras un año de ausencia, en Rumania, donde se enfrentará ante el, a priori, rival más débil de los cuatro en liza: el Steaua de Bucarest. Los germanos parten como claros favoritos a hacerse con el liderato, por lo que el resultado que obtengan en el estadio de Gerland Olympique de Lyon y Florentina puede ser clave de cara a sus aspiraciones por la segunda plaza.

En el grupo G, Luis Aragonés debutará como técnico en la Liga de Campeones en O Dragao, en un choque que enfrentará al Fenerbahçe con el Oporto. El objetivo de los otomanos es igualar el resultado que hicieron en la competición la temporada pasada, cuando cayeron en los cuartos de final ante el Chelsea. El Arsenal, en tanto, buscará en Kiev ante el Dynamo iniciar el camino que le conduzca por primera vez en su historia a la consecución de la ‘orejona’, tras convertirse ésta en una asignatura pendiente para Arsene Wenger.

En grupo H, por último, el Real Madrid buscará una victoria ante el Bate Borisov que le de moral de cara a este nuevo curso Europeo, toda vez que este año los blancos quieren resarcirse de los sinsabores que han supuesto para ellos el caer desde el año 2005 en los octavos de final. La Juventus y el Zenit, por otra parte, protagonizarán en Italia una de los duelos más apasionantes de la jornada, La Vechia Signora se quiere hacer notar tras haber fallado a su cita habitual con la Champions en 2007 y 2008, mientras que el objetivo de los de San Petersburgo es demostrar que sus triunfos tanto en la Copa de la Uefa como en la Supercopa de Europa no fueron fruto de la casualidad.

Álvaro Heralta / Carlos Fernández / Aitor Amorós