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ZAPATONES RESURGE

La gente anda otra vez ilusionada con la roja. Tenemos equipito majo, muchas ganas y por lo visto algo de suerte. Pero yo tengo una visión muy personal del tema. Veo a España y me quedo frío, impávido. A mí no me dice nada, ni me emociona ni me sobreexcita. Soy español y quiero que gane la selección, pero no me alegro ni me cabreo tantas veces como, por ejemplo, en un derbi. Llegado el hipotético caso de una finalísima de algo gordo, me imagino que me darían los siete males y un amago de infarto, pero por ahora, nada de nada.

Y creo que es porque olisqueo desde a priori lo que nos va a suceder. Quiero pensar que esto tiene otra pinta, que alguna vez nos tocará a nosotros. Pero se ve venir. Pese a tener a Torres, a Villa, a Casillas o a Cazorla, que me está cautivando con su descaro. Hemos hecho los deberes pronto y bien, como en el Mundial. Y ahora toca subir un escalón más, llegar a semis con la ventaja de que los octavos no se cruzarán en nuestro camino.

A Luís le van a dar por todos lados a no ser que se traiga el trofeo. Me parece que esta que se sale. Le veo enchufado y perspicaz como en sus mejores tiempos. Otra vez es “Zapatones”. Acierta en el cambio de Torres, en darle la batuta a Senna, en poner a los dos matadores, en respaldar a Ramos pese a su bajón, en jugar rápido cuando lo necesita el equipo. Su vida es el fútbol y el fútbol le debe un gran éxito que tiene que cobrarse irremisiblemente este junio.

De lo demás, asusta la Holanda vikinga. Sneijder sería un jugador sublime para mi Atleti; lástima que se asustaran en el último momento antes de poner la pasta por él. Ya avisé que Rumania no iba a ser mera comparsa, y tienen opciones de cederles el billete a casa a los dos finalistas del pasado Mundial. Ojo con Italia que peores cosas hemos visto. Portugal esta rapidísima abajo, en el medio y arriba; son candidatos. Y Croacia también tiene buena pinta a falta de comprobar que pasa con Alemania. Ah, y los rusos son mejores que los suecos, ya lo verán.

Compruebo con indignación que Heitinga no juega en la “orange”. Y yo que pensaba que era el Puyol holandés. Resulta que Van Basten pone al tal Boulahrouz, que en el Sevilla jugó tres partidos y acabó uno. El gran Johhny no se viene abajo con estas cosas y terminará jugando. Éste fichaje me gusta porque es perfil rojiblanco. Por lo que le he visto y lo que me cuentan, enamorará a la grada del Calderón.

Al pobre Ujfalusi le tocó vivir la pesadilla turca y su selección esta eliminada. Él ha jugado un buen torneo. Se coloca bien, se anticipa, va bien por alto, es “mandón”. La pelota la suelta rápido porque se lía. Tiene buena pinta, a ver que tal rinde con el traje a rayas.

El otro atlético es Simao, que juega con Portugal pero no se siente protagonista. Jugó mejor por la izquierda que por la derecha. No está a tope físicamente, y teniendo en cuenta que los Nani, Moutinho y demás vienen pisando fuerte, no seria incoherente pensar que se puede ir al banquillo. Pero tiene la confianza de su seleccionador y la experiencia en grandes citas. De Seitaridis mejor ni hablar. Todo el año reservándose para el torneo y resulta que no hacen ni un gol. A ver con que cara vuelve a Madrid en julio.

AQUELLA FINAL EN SAN ISIDRO

Fútbol en estado puro en Moscú en la última estación de la Champions. Una vez el Atleti estuvo ahí. Me cuentan que a sólo siete minutos del final, con el gol de Luis, el Atleti se veía campeón. Que el día de San Isidro, patrón de Madrid, se torció todo de repente. Que el más torpe de los alemanes cogió un balón desde su casa que no pudo atrapar Reina. Y que en el desempate nos arrollaron. Seguro que a los penaltis les hubiéramos ganado. El año que viene lo volvemos a intentar, a ver que sale.

Dicen que no hay un duro y que no podrán realizar grandes inversiones este verano. No cuenten historias. Ahora que por fin el equipo ha recorrido camino y está en la situación deportiva deseada, vienen con racanerías y excusas. Habrá que armar una plantilla competitiva para no hacer el ridículo el año próximo, digo yo. Lo primero es soltar lastre y deshacerse de jugadores como Eller, Ze Castro, Pernía, Cléber y demás. Y luego gastar con cabeza, estar ávidos y rápidos para traerse algo bueno, bonito y barato. Anque no sea barato, que lo bueno se paga caro.

Caro de verdad es Cristiano y el Madrid lo quiere raptar del Manchester. Al final, el precio lo marca el rendimiento del jugador. Zidane o Figo acabaron siendo rentables para el club. Este Ronaldo es un pelotero formidable que acumula todas las virtudes de un buen centrocampista y un gran delantero. Ahora se nos cae la baba con él porque además está de moda. Pero no olviden que esto es muy largo. Porque el egoísmo en el vestuario blanco es pecado capital, y al narcisista Ronaldo no le van a besar los pies en la caseta.

Afanosos y desprovistos estamos de fútbol, con la Eurocopa a quince días vista. En la lista del Sabio me falta Joaquín, que vamos carentes de extremos. Y no coincido en la elección de De la Red, no le he visto tanto como dicen y yo hubiera apostado por otro perfil de jugador. No confío en los nuestros porque seguimos lejos de ser un equipo, pero pasar de cuartos no es tan complicado y sería un avance significativo.

No hay ningún rojiblanco y no parece una injusticia. Pablo quizás se acerca al nivel de Juanito, pero ninguno de los dos es merecedor de la roja en un partido trascendente. Antonio López no es peor que Navarro, aunque ha sido un año complicado para el lateral colchonero. Los pequeños asoman con descaro. En el Atlético confían mucho en las generaciones venideras, encabezadas por los Camacho, De Gea, Joshua, Keko o Pulido. Ahora le toca a Aguirre darles la palmadita y ponerles a jugar.

AGUIRRE NO ENTIENDE LA MEDIA SONRISA

Misión cumplida por raro que parezca. Pendientes de la previa, el Atleti jugará la Champions en septiembre. No somos los mejores, pero nuestros rivales lo han hecho fatal. Era el único objetivo para este año y hay muchos que no están contentos. Este club es así.

Como análisis, en general la temporada ha sido buena. No se puede ofrecer otro balance cuando el Atleti ha vuelto a Champions después de tanto tiempo. En cuanto a lo demás, discutible. El centro del campo ha zozobrado en la idea de un fútbol rápido y dinámico. Los conductores rojiblancos han sido laboriosos y en gran parte eficaces, que al final es lo que pretendía el técnico. Aguirre ajustó a su pupilo Raúl García a una función más defensiva, y el navarro ha sido un futbolista aplicado que se irá agrandando conforme pasen los años. Quizás su entrenador no lo pudo dosificar como él quería, los contratiempos le convirtieron en un jugador cardinal. Motta se perdió entre sus desgracias y el que jugó por Maniche no se atrevió a triunfar. Cléber no es mal pelotero, pero es tímido y demasiado prevenido, y en el fútbol tienes que arriesgar para conseguir. Por otro lado, Camacho es una de las pocas alegrías de la infructuosa cantera rojiblanca. Ahora vienen dos o tres chavales llamativos que pondrán fin a la sequía de talentos desde Torres. Ignacio es constante y bregador, aunque demasiado impetuoso, no en vano ya ha acumulado cinco cartulinas desde que juega en Primera. Pero es válido y tiene que crecer en el campo.

La defensa ha sido la cosecha más pobre de este Atlético. Es difícil de explicar el deterioro de dos buenos zagueros como Pablo y Perea. Uno va bien por arriba y es disciplinado tácticamente. El otro corre que se las pela y es un recuperador insaciable. Combinación ganadora. Pero no han estado a la altura y el equipo lo ha pagado. En cuanto a los laterales, por Seitaridis y Pernía, simplemente no son jugadores de primer nivel, o al menos no lo han demostrado.

Motta estaba destinado a jugar encajado entre los centrales y sacar la pelota desde atrás. Ha sido una baja significativa. El sistema también contaba con la ayuda de los extremos, lo que merma de forma substancial su aprovechamiento ofensivo y su frescura de cara a gol. El único que ha sido escrupuloso con la orden de Aguirre ha sido Maxi, porque Reyes, Simao y Luis han pasado del técnico. El argentino parece que ha cumplido como capitán y además ha aportado la habitual cuota de bravura y goles.

Agüero y Forlán valen su peso en oro. Han sujetado a este equipo con su fútbol y algo más. Al “Kun” lo reformaron en la Argentina sub 20 y lo disfrazaron de “crack”. Ese traje me da a mí que le va a durar muchos años. Verle cerca del área infunde miedo y respeto al rival, y eso es supremo. No le ha pesado un Atleti entero a sus espaldas. El otro peregrino, Forlán, ha cautivado ofreciendo más de lo que se le presuponía. Aparte de sus goles, coopera con aliento y carácter. Y también se ha transformado en gregario del “Kun”, le ha servido siempre el sprint final. En fin, que lo de éstos dos ha sido una quijotada.

El entrenador, Javier Aguirre, ha proporcionado orden, y eso ya es bastante. También ha puesto a los buenos a jugar y ha desterrado sus extravagancias futbolísticas. El arrojo y atrevimiento de los grandes no lo ha tenido este Atlético, pero a lo mejor porque no se podía. Aguirre sabe que ha llegado a lo máximo que debía aspirar este grupo de jugadores, por eso no entiende la media sonrisa. Para aspirar a más, hay que ser más.

A UN PASO

El Atleti sonríe. Ya olisquea la Champions, competición que está a punto de recibir a un viejo inquilino. Quedan tres puntos para cumplir el expediente, porque el Atlético ha sido de todo menos brillante. Ayer, por ejemplo, se mostró práctico y eficaz. Menos de eso se necesitaba para someter a un Espanyol deprimido y con pocas ganas.

Parece que al final se lo creen los rojiblancos y el año que viene toca jugar con los grandes. Aunque hay que esperar a que todo esté bien atado antes de festejar nada. Que peores hemos visto. Hombre, yo creo que está hecho. Además el Betis quiere echar una manita. El Sevilla no ha sido mejor que el Atlético este año, por eso sería injusto que los de Nervión le arrebataran el lugar de privilegio al Atleti en el último momento. Además, dentro de lo que cabe los de Aguirre han sido regulares, a tenor, al menos, del puesto clasificatorio.

La clave fue el partido del Barça. No sólo para el Atlético, sino para el devenir del campeonato. Con el gol de Ronaldinho los culés eran líderes y los rojiblancos se desinflaban. Remontó el Atleti y los de Aguirre creyeron, supieron que el objetivo era tangible.

Este equipo ha vivido de la inspiración y la eclosión de un genio llamado Agüero. Es peligro y es gol. Es el activo más importante del Atlético y a él le deben el pasaporte Champions. Es tan descarado que se permite anotar los mismos goles que el “gran” Raúl selección.

Forlán se reencontró con el gol en Montjuic. No le culpo por su bajón porque está asfixiado. Ha sido un jugador fundamental en treinta partidos pero se le apagó la llama. Ahora se ha revelado ante el “Kun” y no le da ni una, lo mismo que ha hecho el argentino mil veces. Aunque parece que Agüero está encaprichado en asistir compulsivamente al charrúa. Sin vacaciones este año, Forlán necesita irse una temporada a jugar al golf a Uruguay. Buena parte del éxito rojiblanco es suyo.

Se supone que Aguirre continúa. Por la famosa cláusula y porque ha cumplido. Gil Marín le prometió que el año que viene estaría en el banquillo. Pues yo no lo tengo tan claro. El consejero delegado se ha vuelto a precipitar dándole la mano al mexicano, a sabiendas de que el presidente no le quiere y parte de la plantilla no está con él. Gil Marín no aprende. Si lo echa, volverá a faltar a su palabra, una vez más.

LEJOS DEL CALDERÓN

Parece casi un alivio tener que jugarse las habichuelas lejos del Manzanares. El Calderón no ayuda, es incómodo jugar en casa. No entiendo la transformación que ha sufrido la fiel hinchada atlética desde el ascenso a Primera. Quizá fruto de la desesperación, la desidia, o simplemente que se ha acabado la paciencia. Queda poco para el final y el Atleti tiene cerca la competición mas codiciada por el seguidor colchonero. Es ahora donde se deben aunar esfuerzos e intentar que la campaña haya valido para algo.

Porque si el Atlético baja del cuarto puesto van a pasar cosas en la entidad. Aguirre hará las maletas habiendo sido el mejor entrenador rojiblanco de los últimos tiempos. En el club gustan Quique y Emery para sustituir al mexicano, que por otra parte seguirá si está en Champions. Oigo nombres de futuribles atléticos y me echo a temblar. Basta ya de futbolistas mediocres y errantes, el Atleti tiene que apostar por la calidad contrastada de jugadores que hayan demostrado que son válidos para un grande. Los experimentos, en este equipo, no funcionan nunca.

El Betis, con los buenos en la enfermería, parecía Brasil del 70. José Mari se sentía Pele y Melli era Rivelino. Como es habitual, día de fiesta que acabó en fracaso estrepitoso. Ayudó Leo, que como el italiano es otra caricatura de portero. Mira por donde volvió Seitaridis al once. Lo veo y me pongo de mala leche. Y encima se lesionan Simao y Reyes para que ahora tenga que jugar el gran fichaje del año, Luís García.

Con el Coliseum tenemos buen feeling y yo creo que el Atleti va a hacer un partido serio. Los defensores del Getafe son algo lentos y pesados, algo que puede aprovechar el “Kun”, que tendrá que tirar del carro con Forlán. Vamos, lo de siempre. El partido del domingo es para no hacer tonterías, para salir vivo y con intensidad, y no a verlas venir.

Ser del Atleti implica ser buena gente. Degustar los éxitos como si fueran únicos, sabiendo que el tiempo y la suerte no son rojiblancos. Ser del Atleti es entender cosas que nadie entiende, tener otra motivación, otra perspectiva. Significa sufrir, sobreponerte y superarte. ¡Quiero ser grande!, dice un niño. Como el Aleti.

SPRINT FINAL

Al Atleti se le quiere tal y como es, con sus virtudes y sus defectos. Como a un hijo. Sabiendo que es capaz de lo que se proponga, que hay que animarlo en sus intentos y no creer o tener miedo al fracaso. Que hay que comprenderlo y ponerse en su lugar. Alabar sus virtudes o logros y reconocer sus fallos.

En Pucela volaron dos puntos de oro porque el equipo fue frágil. El Atlético va y viene, viene y se va. Es inseguro, distraído y poco previsor. Aguirre sigue fiel a su idea de fútbol, pero creo que a veces debería dar otra vuelta más. El otro día arriesgó quitando al griposo “Kun” antes de tiempo y la jugada le salió mal. Porque Luís García sigue alimentando su desastrosa temporada y no supo matar el partido en las dos que tuvo.

Me gusta la profundidad y el descaro que esta aportando Reyes en los últimos encuentros. Ya avisé que el utrerano estaba por la labor de ponerlo todo patas arriba en este tramo final de liga. Yo le haría un hueco en el once, porque un Reyes enchufado es una garantía.

El Betis es todavía mucho más impredecible que el Atlético. Este año me ha dejado boquiabierto ante Madrid y Barça. Estaban muertos y resucitaron. Aunque las bajas de Chaparro son lo suficientemente substanciales como para afirmar que los andaluces vienen con lo puesto. Este Betis hubiera regalado los puntos del Calderón de haber vencido al colista Levante el domingo. Hasta en eso tiene mala suerte el Atleti.

No me quiero olvidar del Racing, pero el Sevilla tiene pinta de reencarnarse en el Villarreal de Forlán. Ganaron los ocho últimos partidos. Un sprint final al estilo Pettachi. El Atleti va en el grupo de cabeza, pero queda el último puerto. Lo positivo es que tiene que administrar, que va delante, que no conforma el grupo perseguidor. Siendo constante, ambicioso, inteligente, el Atlético estará en la máxima competición continental.

Este era el año de la Copa del Atleti. Millón y pico de atléticos anhelan un título después de tantos años de estiaje. Aunque ahora parece que esta de moda menoscabar y difamar al tercer equipo del país. Respeto.

SOLO GOLES

Minuto cinco en el Calderón. El aficionado rojiblanco contemplaba el marcador entre el júbilo y el comedimiento. Alguno se perdió los dos primeros goles. Luego se perdió el propio Atleti. Ese partido plácido que asomaba por la Ribera del Manzanares viró hacia un encuentro contradictorio y espinoso para los de Aguirre. Pero no tuvo más historia.

La hinchada llegó al bocata con 4-3 y jugando ante nueve. Hubo pitos. Señal de inconformismo de una afición que quiere un equipo grande con todas las letras. El Almería amagó con dar un susto porque fue valiente y agresivo. El conjunto andaluz tiene futbolistas muy interesantes y un entrenador sensato y original.

Para susto el que provoca la zaga rojiblanca con sus faenas. Luego nos quejamos de que no haya nadie del Atleti en la selección. ¿Quién va a ir, Pablo? ¿Pernia? Estos dos son de traca. Un manojo de nervios, imprecisiones, lagunas tácticas e incompetencia futbolística. Supongo que Donadoni no piensa llamar a Abbiati ni por su cumpleaños. En junio lo devolvemos al Milan y que las haga en San Siro.

Lo que pasa es que el Atlético tiene jugadores muy buenos también. La gente ahora se quejará de los tres goles encajados, pero yo prefiero un equipo atrevido y animoso a un conjunto cobarde. La labor más dificultosa es el gol, y el Atleti lo tiene. Las cifras de Agüero, Forlán, Maxi y Simao son notables. El “Kun” volvió a brillar ante una grada que le idolatra. Eso si, en el Madrid no le van a dejar ser tan “chupón”.

La parroquia atlética ha perdido algo de identidad. No entiendo los silbidos a algunos jugadores. Tu puedes discrepar con el juego o la actitud de Cléber o Pablo, pero el sonido de viento es incomodo para todos y aturde al jugador. Y me alegra ver que Reyes ha recuperado el orgullo y el amor propio. Vamos a ver en que queda esto.

El Atleti tuvo chiripa ante el Almería pero no tanto como el Madrid en la isla. Si fuera aficionado bermellón me mosquearía, porque ante los blancos siempre les soplan el partido. Ahora le ha dado por jugar al “Caño” Ibagaza, ¡cúanto talento dilapidado en la capital! Ah, y el Zaragoza de Gabi y Luccin en puestos de descenso. Estos dos ya dieron pistas y ahora confirman que no son para un grande.

MANERAS DE VIVIR

Le pido al Atleti que no se amedrente en El Madrigal. Que no se achique. Si te encierras, si te echas atrás, el Villarreal te mata. Ahora mismo el equipo no se acaba de creer lo de Nervión. Pues el camino a seguir es ése. No salir a verlas venir y jugarle de tú a tú a un rival que también tiene defectos. Como ante el Sevilla, es labor del técnico detectarlos.

Se lesiona Simao y parece que se acaba el mundo. Visto que Reyes está sentenciado por Aguirre y que el “Vasco” no delega en Luís García (circunstancia del todo normal, por otra parte), pido solemnemente una oportunidad para “Miguelito”. De las Cuevas ha batallado su lugar en la plantilla como pocos. Sedujo al entrenador en sus primeros meses hasta que se rompió en Coruña. Tras una interminable rehabilitación y varios intentos por volver, Miguel se siente ahora útil para el equipo. Tiene aquí el Atlético a un futbolista jugoso, descarado, virtuoso y perseverante. Un jugador interesante que con minutos es ciertamente provechoso.

El himno de Sabina decía algo así como “Qué manera de aguantar, qué manera de crecer, qué manera de sentir, qué manera de soñar, qué manera de aprender, qué manera de sufrir, qué manera de palmar, qué manera de vencer, qué manera de vivir”. Es la naturaleza y la condición del Atlético. Este Atleti va a dar tumbos hasta mayo y va a sufrir para meterse en Champions. Ya lo verán. Esto que reza la letra del Centenario, es lo que le queda por vivir al Atlético en las ocho finales

El domingo el Atleti también juega el Real Madrid-Sevilla. Los aficionados rojiblancos titubean a la hora de dirigir sus deseos. Parece claro que los andaluces son el rival más peligroso en la lucha por la Champions. Así que no queda otra que empujar a los de blanco. O a lo mejor no es tan malo el empate…

EL ATLETI SE ENGRANDECE EN EL PIZJUAN

Salió el Atleti bravo y desvergonzado al Sánchez Pizjuán. Dejó en la caseta los complejos de equipo nervioso y oprimido y la cara fue otra bien distinta. Los primeros treinta minutos fueron de lo mejor en años. No hizo falta una posesión abrumadora, ni un dominio imponente del balón. Ni siquiera los centrocampistas rojiblancos eran parte esencial del desarrollo del juego. Era el Atlético amo y señor del partido y había silenciado a una de las gradas más estridentes de España.

Aguirre lo consiguió haciendo las cosas bien durante la semana. Tapó la banda derecha sevillista volcando el juego por ese costado. Simao era una amenaza constante y tanto Agüero como Forlán se dejaban ver por ahí para atascar a Alves. Estilo rápido y directo para llegar a Palop. Maxi funciona con esa idea de juego, ya que aprovecha su llegada y su gol para entrar desde segunda línea. Así llegó el primero y el Atleti estuvo más cómodo remando a favor.

Mención aparte merece el “Kun” Agüero. Ya se ha hecho un hueco entre los mejores jugadores de la historia del Atlético de Madrid. Agüero improvisa porque todo lo hace bien. Desquició a los rivales (sobre todo a Maresca) y tiró de recursos para activar a su equipo. Forlán luce menos, pero al uruguayo le ves rematando a puerta y acto seguido despejando un corner.

Agüero leyó a la perfección el envío de Antonio López en el segundo tanto colchonero. Recuperado anímicamente, volvemos a ver la mejor versión del lateral rojiblanco, acomodado en un puesto que no es el suyo. Camacho y Raúl García reprimieron bien a la dupla Poulsen-Keita, y Perea se erigió en jefe de la cobertura. El partido fue violento y sañudo. El Sevilla, cuando no le salen las cosas, toma el camino barriobajero. A veces también le pasa al Atlético, ojo. Pero los de Jiménez tenían más argumentos que las patadas para levantar el encuentro.

El margen de error lo tienen ahora los de Aguirre en Villarreal. Creo que nadie apostaba por una victoria rojiblanca en el Pizjuán, pero así es este Atlético, accidental e imprevisible. Como el realizador de La Sexta.

LOS NIÑOS DEL ATLETI

Tildar a Agüero de tramposo es injusto e ilícito. Se utiliza también el concepto de “pillo” en su sentido peyorativo para definir su conducta. Que yo sepa, no hace mucho éste era un calificativo honroso y una cualidad notable. Véase Raúl. ¿Qué metió un gol con la mano? De acuerdo. Raúl también y no paso nada.

El “Kun” es ambicioso y competitivo y huele a fútbol por todos lados. Encara, regatea y dispara con el objetivo de todo delantero: el gol. Si se cae es porque le tiran. No creo en las persecuciones ni campañas arbitrales y sí en los errores, pero con Agüero la han tomado sin sentido. En el campo, es un futbolista legal.

El "Kun" se ahoga en el Atlético. No es por los árbitros, es por su equipo. Tiene pinta de que Agüero tendrá que emigrar si quiere crecer, como hizo Torres. Los gestos y muecas del argentino evidencian el desaliento de alguien que sabe que merece más. Incluso muestra las mismas caras de desconsuelo que las que exponía "El Niño”.

El Atlético sigue con su particular ‘Vía Crucis’. El rojiblanco es un equipo encogido y pusilánime. En Zaragoza se escaparon unos puntos que resonarán en mayo. Pese a todo sigue bien posicionado y con un partido ante un rival flojito. El Atleti debe ganar, entonarse y coger confianza para las visitas a rivales Champions. A todo rojiblanco le seduce fastidiarle al Sevilla en el Pizjuán.

Hablaba antes de Don Fernando. Torres se ha convertido en uno de los mejores delanteros de la actualidad. Ha corregido sus defectos en la definición, nada que ver con aspectos tácticos. Seguridad y motivación.

Fernando estaba consumido en el Manzanares y ahora está ilusionado con un reto. Ha descubierto la Champions y ha congeniado con la Premier. Se ha destapado como depredador sin compasión y asiste con criterio a sus compañeros, participa en el juego colectivo. En su nuevo equipo no le llega la pelota de espaldas, le dan el balón en carrera o de cara. Por eso no le cosen a patadas, porque ahora tiene metros para esquivarlas. Ahora le valoran los que antes le tildaban de mediocre. Los que nunca dudamos, festejamos con ímpetu cada uno de sus goles.

SIN CHAMPIONS

Creo firmemente que el Atlético se va a quedar fuera de la Champions. Y lo digo después de golear a todo un Barcelona. Tiene toda la pinta de que poco a poco se desinfla el globo y que el equipo va a caer de forma irremisible e irremediable.

El pesimismo viene dado de la incapacidad de hacer bien las cosas por parte de este club, de arriba abajo. Si no es por el “Kun” Agüero, este año el Atleti esta décimo. Y si vuelve a fracasar el Atlético de Madrid, van a pasar cosas en el club. Un buen baremo es analizar el comportamiento del aficionado. El Calderón no aprieta como antes. Ni siquiera sufre como antaño. Ojo, que los rojiblancos son cuartos a falta de dos meses para que acabe la Liga. La gente no se emociona porque lo ve venir.

El partido ante el Barcelona fue un espejismo alimentado y amparado por un genio. Esperaba mucho más del Barça. En la primera mitad manoseó el balón, mareó al contrario con una posesión abrumadora pero no liquidó al Atlético. Los rojiblancos se apañaron con la casta de alguno, el talento de Agüero y la potra de todos. Los goles lo son casi todo en el fútbol. Por lo demás, el partido fue muy normalito.

El Atleti puede tumbar al Zaragoza el sábado porque ellos están peor. Muchos fueron los que daban a los maños como candidatos a Champions al comienzo de temporada. Yo intuía su fracaso debido a una circunstancia: ficharon a Gabi y Luccin para llevar la manija del equipo. Ahora se estarán tirando de los pelos. ¿Es que no vieron al Atlético el año pasado? ¿No se percataron de que son dos jugadores intrascendentes, intermitentes, revolucionados y planos? Pardeza dimisión.

MALA CARA

La ausencia de fútbol ha acabado por pasar factura. Ahora el Atleti esta peor que nunca, pero antes no estaba mejor que siempre. Viene el Barça, según Aguirre el rival idóneo para escapar de la crisis. No se que argumentos maneja el “Vasco”, pero suena a pufo. Si ganas, perfecto, pero es que mucho más difícil mojarles la oreja a los culés que a cualquier otro equipo.

Lo tiene en chino el Atleti el sábado. El equipo está tocado y golpeado, y lo que es peor, esta encogido y asustadizo. Este Atlético de Madrid que se desvanece sin remedio, está cuarto en la Liga, de momento en Champions. Algo habrá hecho bien antes del desastre en el último mes. Las visitas inmediatas al Sánchez Pizjuán y al Madrigal volverán a marcar un patrón de navegación.

Empiezan a barruntarse largas listas de bajas de cara a la próxima temporada. Como todos los años, pensarán muchos. Pues yo creo que hay que “limpiar” la plantilla. Pernía y Eller, por poner un ejemplo, son jugadores vulgares, sin categoría y exiguos de técnica. No valen. Luís García y Mista, tampoco. Y así hasta diez.

Conviene analizar una circunstancia que muchos pasan por alto. En Pamplona faltaban siete teóricos titulares de esta plantilla. Leo Franco, Seitaridis, Pablo, Raúl García, Motta, Simao y Agüero. Más Maniche. Todos ellos, en buenas condiciones, incuestionables para Aguirre y para todos. A los cuatro minutos, ya no había partido en el Reyno de Navarra.

Aparece en escena el joven Ignacio Camacho. Suena a imprudencia y temeridad darle la alternativa al chaval ante todo un Barcelona y en tiempos de evidente zozobra en la entidad. Es un jugador distinto que encandilara a la grada del Calderón. Su presencia puede estimular a Raúl García, que requiere de un pivote defensivo para embravecerse.

Cerezo y Gil Marín son como el viejo John Hammond en Jurassic Park. Pensaban que habían creado algo destinado al éxito, y después de un comienzo prometedor ven como el sueño se desvanece. No expele buen tufillo el Atleti, ni tiene buena cara. La paciencia no es infinita, eso ya lo sabemos todos.

EL KUN ESCUPE A LA UEFA

Lo veo negro. Y eso que los británicos no deberían asustarnos ni al rugby. Pero el resultado es tan feo como el de Mestalla en la Copa. Te hacen un gol en el Calderón y te elimina un equipo tosco y cateto, aunque el jueves fue mejor que los rojiblancos.

Los expertos analistas de fútbol internacional atinaron con el diagnóstico del Bolton. El central pega un pelotazo buscando al delantero y a la que podían tiraban desde cualquier lado. Aunque el gol vino de una jugada rara y de la caraja habitual de la zaga atlética. Me preocupa que Cléber Santana juegue ya más minutos que Simao o Raúl Garcia. Entre lesiones, sanciones y demás el brasileño es un fijo en el once. Y no da un pase en vertical o en el que tenga que desplazar el balón más de doce metros.

Así que salió Agüero con esa cara de cabroncete dispuesto a arreglar el asunto. Bien podría haber sentado Aguirre a Mista, que esprinta como un señor mayor. A los diez minutos, se le ocurre escupir a nadie pero cerca del asistente y de un contrario. A la calle y dudo que vuelva a jugar la UEFA este año.

¡Qué malo el partido!. Cuando Abbiati interviene te agitas entre el sobresalto y el temor, porque las despeja casi todas, pero no agarra ni una. Lo que le faltaba a una defensa ya de por sí insegura y nerviosa. Salvo a Antonio López, mudando de posición y cumpliendo con firmeza.

El objetivo es estar el año que viene en Champions. La UEFA es importante, pero no prioritaria. Me gustó la segunda parte en Santander porque el Atleti volvió a ser ambicioso. Incluso después de haberse adelantado, no reculó y se fue a por el segundo. Da la sensación de que el Atlético tiene que hacer mucho más que antes para llevarse los partidos.

En esa línea de escepticismo e incertidumbre se mueve este Atleti de comienzos de 2008. Cuidado con la Liga que Valencia y Sevilla despiertan y el Villarreal confirma su candidatura a los primeros puestos. El Calderón debe ser un fortín y el Atlético no puede repetir episodios pasados en el Manzanares. Los atléticos merecen seguir soñando con un título, así que toca remontada el jueves.

AGUIRRE Y SCHUSTER

Es un tipo listo. De no haberse dedicado al fútbol, sería actor de cine. Mantiene un idilio con la cámara, y además es expresivo y gesticulador. Lo borda en el papel de hombre fiel, educado y profesional. Posiblemente convoque estos tres adjetivos, pero su interpretación lo hace aún más creíble.

Lo hizo bien con la selección mexicana y se esmeró en Osasuna. Como jugador, dicen que era duro, vocinglero en el campo y hasta un poco broncas. A Aguirre le gustan los futbolistas a los que les gusta el fútbol. Parece una obviedad, pero no lo es. Cuida el colectivo por encima de las individualidades y es un entrenador que guía, que asesora. Es testarudo a la hora de defender su idea del juego y un buen comunicador con el vestuario y los medios. En definitiva, es un buen “mister”, pero no es el ideal para este Atlético de Madrid.

Fallaron Aguirre y Pitarch en la concepción de la plantilla. Se reforzó con acierto el ataque, pero se cometió una negligencia con la cobertura. Ni un sólo fichaje para una defensa con lagunas en el centro y ambos laterales. No es el único problema del Atlético, pero sí uno de los mas perceptibles.

Digo que Aguirre no es el ideal porque el Atleti necesita algo más que orden y disciplina. El equipo requiere fútbol. Incluso ser espontáneo, insubordinado, impetuoso. Porque hay calidad y hay raza. Y el estilo de Javier Aguirre no se adapta a Forlán y Agüero, que son los que juegan. Los centrocampistas son planos y horizontales, y es ahí por donde naufraga el Atlético. ¿Por qué no se apuesta por jugadores de toque, de desplazamientos largos, capaces de mover al equipo?

Desde hace años el Atleti carece de un organizador puro en el centro del campo. Si me apuras, desde Schuster. También hacen falta peloteros del perfil Guti, Riquelme o Iniesta. Gente con toque de balón. Se intentó con Ibagaza y no salió. Pero Aguirre no localiza una ubicación en su esquema a este tipo de futbolistas. Su doble pivote es inalterable, sagrado. Y éste Atleti necesita una vuelta de tuerca.

Un gran entrenador de Primera le dijo a un amigo esta semana que los periodistas no tenemos ni idea. Que el partido ante el Murcia fue muy completo por parte del Atlético. Que al equipo le tiraron una vez y llegó en cuatro o cinco claras. Que tuvo una posesión abrumadora de la pelota sobre su rival y un buen manejo del balón. Pues yo no tendré ni idea de esto, pero me aburrí como una ostra.

CUANDO TODO FALLA

No ha estado acertado Javier Aguirre al cargar contra sus jugadores en una entrevista radiofónica. No lo hizo de forma directa, pero sí asintió de forma cobarde cuando el presentador señalaba a los futbolistas. Incluso cuando se puso en duda la capacidad de los jugadores del Atlético, su entrenador se escondió y no murió con los suyos. No sé qué pensará el vestuario rojiblanco. Bueno, sí lo se, y es lo lógico.

Los ventajistas dirán que se veía venir, que el Atleti no da para más. Es un bache gordo, pero superable. Al fin y al cabo el equipo conserva plaza Champions y está vivo en UEFA. Pero es entendible que la afición se enfade viendo cómo juega el Atlético. Es un conjunto partido en dos, con innumerables carencias en defensa, sin fútbol en el centro del campo, y de diez en la delantera. No cautiva, no engancha, no emociona. Sus goles son consecuencia de arreones, de golpes de genialidad de Agüero y Forlán, pero nunca de una jugada elaborada con deliberación.

Resulta inexplicable que un equipo como el Atlético tire un partido liguero a la basura antes de jugarlo. Esto ocurrió en Palma. La entidad rojiblanca le dio innumerables pistas a su rival de que le importaba un carajo el encuentro en el Ono Estadi. Además, Aguirre se llevó a los tres chavales que despuntan en el segundo equipo sólo para hacer turismo, para comer ensaimadas. Con el equipo roto físicamente, tan sólo un cambio. El Atleti no se ha gastado un duro en el mercado de invierno. Ver a Fabiano Eller buscando la pelota en el área no tiene precio.

Se fue Maniche y no vino nadie. Conclusión: Aguirre cabreado y García Pitarch deseando que se carguen al mexicano. Lo que no sabe es que inmediatamente detrás va el. Porque parece que algunos salen indemnes de cualquier crisis por muy grande que ésta sea. Al director deportivo del Atlético de Madrid hay que agradecerle su tino en las contrataciones de Eller, Cléber Santana y Diego Costa (cedido al Celta). Porque a Forlán y Simao también los ficho yo.

La eliminación copera fue un palo porque el Atleti ya se veía levantando la Copa en el Bernabéu. El equipo sigue tieso y sale a lesión muscular por partido. Fue un error darle la capitanía a un jugador como Maxi, decisión de los que mandan y no de Aguirre. El argentino ha perdido su capacidad de sorpresa y su llegada al área, pero volverá a ser importante cuando recupere la chispa. El domingo viene el Murcia al Calderón. Parece fácil. A rezar.

¡ESPABILA ATLETI!

El Atleti está apunto de pegar el "petardazo". Hace tiempo que el equipo ha perdido la fe, la capacidad física y los argumentos futbolísticos. Tan sólo la benevolencia del calendario inmediato puede amainar el temporal que se les viene encima a los de Aguirre.

Insisto en el agotamiento físico y mental que sacude a los rojiblancos. El bajón se traduce en falta de ambición y desidia. Las piernas no responden y la cabeza no va. El mercado de invierno no segrega soluciones superlativas, pero dependiendo del acierto puede ser un punto de apoyo notable.

El derbi volvió a desenmascarar a un equipo que tiene más de lo que se merece. El Atlético de Madrid le regaló el partido a su eterno rival. Así de claro. El Atleti no tiene fútbol. No elabora ni por el centro ni por las bandas y es un conjunto partido en dos que depende única y exclusivamente de la inspiración de Simao, Agüero o Forlán. Ahora mismo, sólo el "Kun" parece conservar algo de chispa.

Es difícil ganar partidos jugando sin portero y sin defensa. Abbiatti es igual a incertidumbre. Mala señal. Es inadmisible que un arquero de primer nivel no sepa despejar un balón con los pies. A este paso, Pablo Ibáñez se va a convertir en uno de los máximos asistentes del campeonato. El manchego está lento, impreciso y nervioso. Pero lo preocupante es que hoy día sigue siendo el mejor defensor de cuantos hay en la plantilla. Ya saben los de arriba que el año que viene hay que dejarse los euros en la cobertura.

En Mestalla hubo milagro y el Atlético salió vivo en la Copa. No me explico cómo el Valencia no mató la eliminatoria. Motta empieza a parecerse al del Barca, en todos los sentidos. El Atleti, fruto de sus carencias físicas, está confundiendo intensidad con agresividad. Y en los dos últimos choques, bien podría haber acabado con varios en la ducha antes de tiempo.

La aportación del banquillo es nula. Luis García y Reyes no carburan, consecuencia de su incapacidad para dejar de lado los problemas personales. Aguirre sigue haciendo cosas raras. Me parece que el mexicano anda un tanto decepcionado con la actitud de algunos jugadores. Hay que alarmarse, pero sólo hasta cierto punto. Tiene que aprovechar este año el Atleti que Valencia y Sevilla están lejos de su nivel. Y espabilar, porque todavía tiene opciones a todo.

SUBIR Y BAJAR DE LAS NUBES

Para un rojiblanco, este partido es el fútbol en esencia. No acontece otro más significativo a lo largo del año. Vencer representa la felicidad absoluta. Pero los atléticos conviven con el infortunio histórico de caer reincidentemente ante el eterno rival. No se ajustan este tipo de encuentros al perfil colchonero. La última conquista frente al absolutismo blanco data del año 99. Agüero tenía diez años. Y ahora el Atlético de Madrid le debe a su hinchada el turno para engreírse, para pavonearse, para fanfarronear ante el vecino.

La época moderna nos deja duelos desiguales en la etapa más desdichada de la historia rojiblanca. Ronaldo, Casillas, Raúl y demás elementos de la naturaleza madridista lograban que la victoria pareciera siempre una proeza irrealizable. El pasado año ya se vio a un equipo distinto, capaz de contener el estremecimiento de antaño y jugarle de tu a tu al Madrid. Faltó lo que en estos casos siempre le sobra al rival. Suerte.

Y es probable que el Madrid, desamparado por la diosa fortuna ante el Mallorca, encuentre de nuevo esa estrella que este año, con más fuerza que nunca, custodia al equipo de Schuster. Aunque ya no sirven excusas en el bando colchonero. Hay argumentos de sobra para combatir la hegemonía blanca. Que su guardameta parece un portero de balonmano, pues habrá que colárselas por donde sea. Que su delantero las mete todas, pues habrá que pararle como sea. Pero ganar y ganar y volver a ganar, estilo Luís Aragonés.

Al Madrid de ahora no se le gana sólo con fútbol. En su día lo pusieron en grandes dosis Getafe o Valladolid, y resultó insuficiente. Tiene que buscar la fórmula el Atleti. Insisto en que este equipo no juega a casi nada, pero compite como un grande y es letal arriba. Que ya es mucho. Esa mentalidad ganadora es la que debe enardecer y avivar las posibilidades de triunfo.

Parece que Aguirre tiene claro como jugarle a los blancos. Si está bien, Motta saldrá de inicio. O se come al centro del campo madridista y lo anula, o lo echan a la calle. Su participación, pase lo que pase, será notoria. Agüero y Forlán representan la gran esperanza atlética. El “Kun” ha tenido en sus botas la ultima ocasión en los tres derbis que ha disputado. Ya hizo un gol en el Bernabéu y amenaza con consagrarse en un partido de alto standing. No tengan duda de que no se va a amilanar porque enfrente esté el Real Madrid. Irrumpirá en el campo con su usual insolencia y, si tiene ocasión, le tirará otra vaselina a Iker.

Prosigue Agüero su romance con el gol, aunque a veces las ganas le convierten en el clásico “chupón” de patio de colegio. Raúl siempre marca ante el Atleti. Y Abbiati de momento las para, pero no transfiere confianza. Serán detalles del partido. Me da que los dos andan tiesos. En el Atleti hay futbolistas que están a las puertas del desfallecimiento. Forlán o Maxi, por ejemplo. Y en el Madrid sé de buena tinta que hay dos defensas que están consumidos. Sergio Ramos y Cannavaro juegan ya muy justos y necesitan un respiro, aunque su eficacia hace que el rendimiento se mantenga incólume. Pero ojo.

Los futbolistas afirman que es un partido distinto, sin guión establecido. Desconozco lo que nos deparará el derbi más igualado de la última década. El pronóstico fluctúa entre la cabeza y el corazón. Que gane el mejor. O que gane el Atleti.

LES FALTA EL ALIENTO

Engañarse no lleva a ninguna parte. El Atlético de Madrid no tiene plantilla para luchar por todo. Tiene buen equipo, tiene recursos arriba, tiene pegada, mantiene el orden, pero carece de profundidad y calidad para ser candidato a algo gordo. Los recambios de garantías están sólo en las bandas, y hasta ahora Reyes y Luís García están lejos de ofrecer su mejor versión.

El Atlético baja su nivel en Copa porque los suplentes no dan la talla. Y porque la plantilla es corta y está descompensada. Venden humo los que dicen que éste equipo tiene dos jugadores por puesto. La salida de Maniche puede pasar factura si no llega un recambio, a todas luces, necesario. Porque el portugués no es nada del otro mundo, pero era indiscutible hasta su pelotera con Aguirre. Ni uno ni otro se tragan. Lo mejor es separar caminos, pero sale perdiendo el Atleti porque no hay donde rascar. La esperanza se llama Motta, pero hace falta que esa rodilla aguante.

Javier Aguirre quiere dos refuerzos. Un central y un centrocampista. A lo mejor no viene ninguno. Pero le ha puesto la cruz desde hace tiempo a Ze Castro (además ahora lesionado) y quiere más opciones en el centro. Y además sabe que estos meses se pueden hacer largos con lo que tiene. Al equipo le empieza a faltar el aliento en el último tercio de los partidos. El Atleti se nubla y aparecen los despistes y las imprecisiones. Ya ocurrió en Coruña, pero se disimuló con las penurias del Depor.

Equipo descarado el Valladolid de Mendilibar. Con vocación ofensiva y desparpajo en los costados. Fue raro el partido de ayer porque se concentró el fútbol en los veinte primeros minutos. Después siesta en el Calderón. Forlán mandó al Frente Atlético lo que suele meter siempre y Falcón salvó a los suyos con dos buenas intervenciones. No es tan malo el resultado porque marcando allí lo tienen fácil los de Aguirre. Pero el Atlético ha comprometido la semana del derbi.

Antes del Madrid, el Valencia. No se fían ni un pelo de los de Koeman. Tiene que recuperar el Atleti la alegría, la frescura y las ganas de antaño. Los jugadores están en el paso previo a la desidia. Quizás porque les fallan las fuerzas. Pero si consiguen que la cuesta de enero sea descendente, los atléticos empezarán a creérselo.

SI SE QUIERE IR, ADIÓS MANICHE

Maniche tiene las horas contadas en el Atleti. Si no cambia mucho la situación, el portugués pondrá fin a su etapa rojiblanca. Que se marche. No ha demostrado ser un jugador válido para el Atlético. Llegó sin hacer pretemporada y arrastrando problemas en el pubis. Descentrado, lento, apático, caprichoso y una bomba de relojería en el vestuario. Junto a Costinha, un elemento desestabilizador en la plantilla. Siempre ha antepuesto la selección nacional al club que le sacó de su infierno en Moscú. Que se vaya porque todavía están esperando en el Calderón a que haga la mitad de lo que hacía en Oporto.

El centro del campo de Aguirre queda cojo. El Atleti planea la contratación de un jugador contrastado que sepa mover al equipo. Motta es una incógnita por sus problemas físicos, pero si su rodilla responde será protagonista. Lo que pasa es que el Atlético tiene a uno de los grandes centrocampistas del futuro. Aunque lleve dos partidos flojos, Raúl García es una garantía en cuanto a rendimiento y regularidad.

El jueves el Atleti jugó horrible y ganó. Buena señal. Aguirre no se quiere mucho, esa es la explicación que encuentro a su descaro alineando a Ze Castro y a Eller. No saben ni donde ponerse. Y encima al portugués le ha dado por pegar balonazos arriba sin levantar la cabeza. Agüero y Forlán olieron el primer balón cuando salieron Reyes y Simao, cuando el conjunto madrileño abrió el campo. Preocupante el bajón de juego y de intensidad del equipo. La pegada y el poder ofensivo de hace unas semanas lo ha perdido el Atleti. No se pueden meter cuatro todos los partidos, pero ahora llegan menos arriba y con menos fuerza. Quizás empiezan a acusar los de Aguirre el maratón que se han metido entre pecho y espalda.

Viene el domingo un Espanyol que siempre da guerra en el Calderón. Me da a mí que al Atleti le están entrando las prisas por irse de vacaciones. Si ganan se meten de lleno en la pelea por el título, al menos de cara a la galería. Seguro que el Atlético no gana la liga, pero puede despedir 2007 muy cerquita de los dos grandes. Algo se estará haciendo bien, aunque yo sigo viendo agujeros por todos lados. Eso sí, menos que en años pretéritos.

ESTE AÑO EL ATLETI TIENE SUERTE

El Atleti tiene una joya. Se llama Ignacio Camacho y el pasado miércoles se puso la rojiblanca por primera vez. Jugó media hora con los mayores en Copa, suficiente para demostrar que es el futbolista con mejor pinta de la cantera atlética.

La entidad del Manzanares anduvo rápida para adelantarse a Madrid y Barça y desde entonces no ha parado de crecer. Jugador completísimo este Camacho. Le sobran clase y desparpajo. Es un centrocampista con capacidad para crear, con buena colocación y con hechuras de líder en el campo. Es el típico jugador que le va al Atleti. Pelea todos los balones y tiene la virtud de estar siempre en el sitio adecuado para robar la pelota. El conjunto madrileño tiene dupla en el medio para la próxima década: Raúl García – Camacho.

El navarro es uno de los grandes aciertos de los últimos tiempos. Íntimos amigos, están aconsejados por la gente adecuada. Me refiero a los de Bahía, que han llevado a Torres a ser un futbolista modélico dentro y fuera de la cancha. Ignacio y Raúl, además, tienen la cabeza en su sitio.

Todo va bien en el Atleti. La Copa será un trámite el 2 de enero porque los de Aguirre hicieron los deberes en Motril. El mexicano está contento con el rendimiento de los suyos, pero hay dos o tres a los que tiene enfilados. Le gustaría contar con un portero que compita con Abbiati ante la lesión de Leo, que tiene peor pinta de lo que parece. En defensa no quiere a Ze Castro y Eller le ofrece dudas. No me extraña. Y a Cléber le ve lento e incapaz de llevar el peso del equipo. Pero su equipo de momento funciona y el Atleti se acerca a los números del 'Doblete’. No hay que obsesionarse con esta tercera plaza, lo importante es conseguir una dinámica positiva y solucionar las dudas atrás.

Mucha suerte tuvo el Atleti en el derbi. No mereció ganar ‘el Glorioso’ porque se olvidó de jugar al fútbol. Pero el Calderón es una garantía y en eso se basan la fortaleza y la confianza de los equipos. En Huelva finalmente estará Agüero. Me parece justa la decisión del Comité. Ni es penalti, ni tampoco es tarjeta. No es lógico que le preparen un recibimiento “especial” en el Colombino. De tramposo nada. Pero nos queda la curiosidad de cómo asimilará la ausencia del argentino el Atleti. De momento, pleno en dos años del “Kun” en partidos de Liga.

Da gusto hablar éstos días con sufridores rojiblancos. Este año lo son menos. Saben que su equipo tiene algo distinto al de pasadas temporadas. Creen en los suyos. Lo del “Pupas” es una chorrada, pero el Atleti debe mirar al futuro con optimismo moderado. Que queda mucho.

EL ATLETI APRENDE A SER GRANDE

El Atleti está aprendiendo a ser grande. Bueno, en algunas cosas siempre lo ha sido, pero ahora transmite sensaciones desde el campo. Gana partidos importantes a medio gas, sin forzar, sin perder la perspectiva del encuentro en ningún momento. En Europa ya ha hecho los deberes y deberá conservar plaza Champions en Liga. El equipo es constante pero no brillante. Con menos que eso se han ganado títulos.

Al Atlético le corresponde estar en mayo en Manchester para ganar la UEFA. Se lo debe a su hinchada y a sí mismo. Tiene buen feeling el Atleti con la competición, y seguro que Aguirre se lo tomará muy en serio. De momento ya está en dieciseisavos. El miércoles no era tan fácil el partido en Copenhage. En ese coqueto estadio donde juega Dinamarca cayeron el pasado año en Champions el Manchester o el Celtic. Hacía un frío considerable y el campo estaba para las cabras. Pero leyó bien la situación el Atleti. Motta reparte y comparte, la toca rápido y se incrusta entre los centrales. Estuvo inmenso Pablo y correcto Eller. El manchego está hasta rápido de piernas, y eso que la velocidad nunca ha sido su mejor virtud. Los goles fueron una muestra de la calidad que atesoran algunos futbolistas rojiblancos. En el primero aprovechó el Atlético los centímetros y el mirar contemplativo de los daneses y Simao tuvo el temple necesario para definir. En el segundo el "Kun" recibió un envío preciso de Motta a la espalda de la defensa y el resto lo hizo el pequeñito. Ojo, lleva 6 en Europa y 7 en Liga. Es el líder indiscutible de este Atleti, que es el mejor de la última década.

Se antoja fácil lo que le queda al Atlético en Liga de aquí a final de año. Pero para mí es peligroso. Getafe en casa, visita al Colombino y cerrar el año ante el Espanyol en el Calderón. Ese partido es feo porque los jugadores estarán hartos de fútbol y pensando en las vacaciones. Total, si se pierde el marrón se lo comen al mismo tiempo que el turrón navideño. Para marrón lo de La Sexta. Es incomprensible esa modalidad de transmisión televisiva, simultaneando varios encuentros, lo que impide un seguimiento lógico de los partidos. Elige uno y lo das como Dios manda.

Diciembre puede ser un mes para la historia si los de Aguirre mantienen esta línea ascendente. El Barça está a un puntito y los rojiblancos tienen que aprovechar la crisis del Valencia para abrir hueco con los chés. Del Sevilla no digo nada. El domingo veremos si por fin se ha curado el Atleti del vértigo que le acucia cada vez que se asoma a la Champions.

EL ATLETI APRENDE

El jueves tuvimos partido placido en el Calderón y es noticia. Los escoceses vinieron a mamarse a Madrid y sus futbolistas acreditaron porque el Aberdeen marcha séptimo en su débil campeonato local. Cambió en nombres el equipo y también en la fórmula de juego. Más pausa, más control, más posesión y también menos agresividad. Aunque los de Aguirre se pudieron ir con el partido arreglado al descanso.

Me gustó el once que puso el “Vasco”. Excepto lo del lateral derecho, que clama al cielo. Juega ahí Antonio López, uno de los zurdos más zurdos del fútbol español. Claro que alguien cometió la torpeza de no inscribir a Valera en UEFA, que tendrá sus carencias, pero por lo menos juega de lateral derecho. Lo de Eller es un lastre que tiene que soltar el Atleti pronto, porque ayer volvió a dar muestras el brasileño de que desconoce por completo el manual del defensor.

La consigna era ganar y el Atlético lo hizo. Es necesario que el equipo aprenda a interpretar los partidos, que maneje el tiempo del encuentro y sus propias necesidades. Me da que Motta será pronto imprescindible. No hay otro como él para ejercer estas funciones. Todavía falto de ritmo, dio muestras de ser un todocampista. Un jugador que, además de aportar equilibrio y seguridad defensiva, protege el balón con suficiencia y la toca con criterio. Y manda.

Y vimos un gol de falta en el Calderón. Es noticia porque si no me falla la memoria desde uno de Antonio López al Alavés, el Atleti no convertía una falta directa. Y al conjunto de Aguirre no le hicieron gol. Los escoceses eran exageradamente caritativos, pero la estadística queda ahí.

Me pareció acertada la idea de poner al “Kun”, porque el argentino es un seguro de vida y ayer había que amarrar los tres puntos. Cierto es que la esta liguilla de la UEFA es puro trámite para los equipos de las ligas decentes. El Atleti cerrará el miércoles en Copenhague su clasificación y Aguirre podrá seguir rotando.

La liga es otra historia, aunque llega el Atleti a Heliópolis con buen presentimiento. Los rojiblancos creen en sí mismos, saben que ahora le pueden mojar la oreja a cualquiera. Aguirre saldrá más arropadito de lo habitual, sabiendo que los suyos necesitan media ocasión para hacer gol y que la zaga del Betis digiere mal los delanteros y extremos rápidos. Espera el Atleti a José Antonio Reyes, uno de los tres mejores jugadores que hay en la plantilla, pero que hasta ahora no ha hecho daño. Estará en su tierra, cerca de los suyos y querrá empezar a mostrar lo que lleva dentro.

Ayer no puso en peligro el Atleti la salud de su afición. Bendita hinchada, que a pesar del día, el frió, la hora y demás, se congregó en gran número y alentó a los suyos hasta el final. A los británicos ni se les oía. Esta cuidando a sus fieles este año el Atlético desde el terreno de juego y también desde las oficinas. Ya era hora.

CAMBIO DE PIÑÓN

Desde hace años, los aficionados rojiblancos que peregrinan al Calderón cada domingo saben que el riesgo de tostón es alto. Probabilidades elevadas de encontrarte con un equipo incapaz de trenzar una jugada decente en todo el partido. Bostezo prácticamente asegurado. Esta temporada es distinto. El perfume que desprende el Atleti es de conjunto tornadizo y vacilón. Parece que el guión de los partidos es siempre improvisado. Que al equipo que salen las cosas porque si, muchas veces sin merecerlo. Pero ese estado de agitación constante es la que agradece el devoto rojiblanco.

La hinchada del Manzanares ha recobrado su estilo. Sí, también los aficionados, que arrastrados por la pésima trayectoria del Atlético se habían convertido en seres inertes, indolentes, hasta indiferentes. El Calderón ha recuperado las sensaciones, sienten que otra vez la relación es reciproca. Ellos dan pero ahora también reciben. El Atleti ofrece goles, actitud, dinamismo, compromiso y a veces hasta fútbol. Y la grada perdona la indisciplina táctica de sus futbolistas porque se divierten.

Siendo realistas, el Atleti lo tiene crudo este año para meterse en Champions. Por ahora no es mejor que Valencia, Villarreal y vamos a ver el Sevilla. No porque no tenga mejor plantilla que estos tres, sino porque es menos fiable. Del Calderón no pueden volar puntos porque está visto que el Atleti fuera de casa se convierte en un conjunto ramplón y vulgar.

En Almería mereció perder y por varios goles de diferencia. Hay jugadores que han pegado un bajón significativo. Maniche esta pidiendo audiencia al banquillo. No se a quién se limpiará Aguirre para dar entrada a Motta cuando esté a tope. Pero el portugués no ayuda a elaborar y trota por el campo sin criterio alguno. A Reyes le falta chispa. Y los de atrás en su línea. Que nadie se lleve a engaño, el Atleti mantuvo su puerta a 0 porque se alió con la suerte y porque ellos fallaron más que una escopeta de feria.

Poco podrá trabajar Aguirre hasta el jueves de la semana que viene. Forlán y Raúl García serían dos gratas noticias para el encuentro ante el Valladolid. A ver como arregla el mexicano el problema en el lateral derecho. Debería darle una oportunidad al joven Valera. Por cierto, el otro día me dio recuerdos Indurain para el entrenador del Atlético. Coincidían mucho en Pamplona. Curiosa relación, porque a 'Miguelón' no le atrae este deporte. Nunca he estado muy de acuerdo con el fútbol que propone Aguirre, aunque ahora que le avala el gran Indurain me va a costar mas discrepar con él.

NO OLVIDAR A TORRES

Fernando ha sido un mito, la bandera, el emblema, la mitad del escudo. Tan importante en él como el oso y el madroño. Convivió con la peor crisis en la historia del tercer club del país. Él representó la esperanza, la ilusión, la vuelta a los orígenes. Ha sido el último indio en llegar al Manzanares.

Soportó una carga de responsabilidad exagerada con la mayoría edad recién adquirida y fue el sustento deportivo y mediático de una institución en ruinas. Jugó tocado, infiltrado y hasta lesionado. Se jugó el tipo por su equipo del alma y marcó casi 100 goles rodeado de mediocres.

Dicen que no le añoran. Su figura se agranda en Inglaterra mientras observa que las cosas empiezan a funcionar en el Atleti. Si alguien piensa que él era el problema, que Torres era el mal del Atlético de Madrid, está muy equivocado. Con Fernando éste equipo sería mejor, porque él rinde siempre. Con este Agüero se hubiera entendido a la perfección, pero no con el Agüero del pasado año. Un futbolista en proceso de adaptación, apático, triste, sin chispa. Se cansó de esperar Fernando Torres a que el Atlético se pusiera a su altura, no le dieron nunca lo que merecía.

Por eso es injusta la comparación con Agüero. El "Kun" ha suplido al capitán en el corazón de los atléticos. Se lo ha ganado con merecimiento el argentino, un futbolista mágico. Pero la hinchada no debe olvidar a su "Niño". A ese clavo ardiendo en forma de ariete genial al que se agarraron hace ya siete años. El último síntoma de grandeza en el campo hasta la llegada del nuevo Romario. Que no le comparen con nadie porque las circunstancias en las que surgió le hacen irrepetible. Acuérdense de Fernando Torres, pese al "Kun".

UNA VICTORIA PARA CONFIRMAR

Tuvo de todo el partido del Calderón. El Atleti está en Champions y demuestra categoría para quedarse a vivir con los grandes. El Atlético pega fuerte y se repone de los golpes. Como un campeón de los pesos pesados. Se intuye en los rojiblancos seguridad, fiabilidad. Ha encontrado su hábitat natural en el Manzanares y se encuentra tan cómodo como en el sofá de casa. La dosis de sufrimiento atlético aparece de vez en cuando, pero no la desconfianza, las dudas de antaño. Por eso la fiel hinchada del Vicente Calderón tiene algunos motivos para pensar que el año que viene escucharán otra melodía cuando sus jugadores salten al césped. El himno está bien, pero los acordes de la Champions son síntoma de grandeza.

Y es que este Atlético tiene cosas de equipo grande. Detalles. No llega a los registros de Federer, pero a veces los de Aguirre juegan con el contrario, manejan al rival. En Murcia jugó el Atleti con el freno de mano echado, a medio gas. Claro que tampoco hacía falta mucho más. El miércoles eran buenos y además corrían. El marfileño Keita es sin duda una de las grandes incorporaciones del campeonato. Pero salió el Atlético a morder y se olvidó de defender. Dio igual porque si marcas cuatro goles no vas a perder. Espero que me perdonen Pantic o Vieri, que todavía sueñan con una noche surrealista. Este año la historia es distinta. Ante el Sevilla cuando hubo que repartir el equipo repartió más que el de Telepizza. Cuando hubo que parar el juego ayudaron hasta los recogepelotas. Cuando hubo que golpear aparecieron los argentinos, que tienen sangre en los ojos y magia en las botas. Y un Calderón volcado achanta a los más grandes. Detalles.

Eché menos a Pablo. Él es que el manda y coloca a los cuatro de atrás. Pernía pone empeño y poco más. Y a Ze Castro le queda un mundo para poder jugar en un grande, es blandito. Leo tampoco está fino y cuando un portero sale a por un balón debe poner el grito en el cielo, está en el manual de arqueros. Leo se calló y luego miró con compasión a su compañero. Gesto feo.

Me encantó el gol de "La Fiera", al más puro estilo Torres. Me alegro por Jurado, su primer tanto en liga como rojiblanco en dos años. Del "Kun" ya no hablo para no resultar pesado, pero es cojonudo. Y lleva año y medio sin perderse un partido por lesión, es duro como una roca. Espero que digiera bien el Atlético la ausencia de Forlán, importante por los goles y porque hace jugar a Agüero. A todo esto, el Atleti puede acabar la semana tercero o incluso segundo. Que nadie se vuelva loco, por favor.

EL DÍA QUE NO ESTÉ EL "KUN"

SOLUCIONES PARA TODO

EL FACTOR OLEGUER

El Atleti lleva cinco victorias consecutivas y la moral de la tropa está por todo lo alto. Mal asunto porque el domingo hay que bailar con la más fea. No se le dan bien este tipo de situaciones a los rojiblancos.

Partidos ante un rival superior pero en los que el equipo cuenta con todas las papeletas para romper los pronósticos. Ahora bien, si al Atleti se le ocurre ganar en el Camp Nou tenemos aspirante a mucho.

Ayer se superó el trámite de Turquía, ante un equipo de colegas que sufriría en Preferente. No entiendo a Javier Aguirre. ¿Por qué sale Agüero de inicio cuando está resuelta la eliminatoria? El chico lleva jugándolo todo desde hace tiempo, Mundial sub 20 incluído. Le iban a freír a patadas a la mínima, y así sucedió.

Uno de los turcos fue por detrás y le hizo una entrada escalofriante en el gemelo. A cualquier jugador esa acción le hubiera mandado a la lona. Al "Kun" no, pero yo vi las secuelas en la pierna del argentino después del partido y se me cortó la respiración. Agüero es un pura sangre, es un superdotado física y técnicamente y jugará sí o sí. Pero no había razón para arriesgar.

Siendo sensatos, los madrileños tienen todas las de perder ante Messi y compañía. Jugar ante éstos asusta, y me da que el Atleti llega algo sobrado a la cita. Tiene que ser muy inteligente el Atlético para intentar ganarle al Barça el domingo. Si pierdes el orden ellos te van a matar, si aguantas y sales rápido a la contra puedes hacer daño. Se le da bien al Atleti el Camp Nou porque es un campo muy ancho y el Barcelona deja muchos espacios, ideal para un equipo que tiene en la velocidad su mejor arma.

Y además jugará Oleguer. Le faltan muchas cosas y le sobran todos los defectos. Ese factor lo tienen que aprovechar Reyes o Simao (el que juegue en la izquierda), pero sobre todo Agüero. Cae a su posición, búscale y encárale porque casi siempre saldrás triunfador "Kun".

A mí no me gusta el juego del Atleti. Creo que con Aguirre este equipo nunca encontrará la excelencia en su fútbol. Aunque ahora me da más seguridad. Un equipo con confianza es un enemigo difícil de batir, si no acordémonos del Madrid campeón de Capello. Pero hay que pedirle mucho más, no sólo que golee a un segunda turco o que gane sufriendo en San Mamés. El nivel de exigencia en este club es muy bajo desde hace muchos años, quizás por la carestía de títulos. Pero es el Atlético de Madrid, equipo al que se le ha acabado la tregua y debe volver a ser grande.

NUEVO EXAMEN EN LA CATEDRAL

Gustan al aficionado partidos como el de hoy. Históricamente, no por su excelencia futbolística, que podría ser, sino por la dosis de tensión, intensidad y orgullo que predominan en el juego. Han cambiado mucho los dos, desde que uno, el madrileño, surgiera de la mano del otro hace más de cien años. Llegan Athletic y Atlético al choque aliviados tras casi asfixiarse en este comienzo de liga. El objetivo es dar continuidad a la victoria, ser constantes en la suma de puntos. El conjunto rojiblanco busca encontrarse a sí mismo, definir un estilo de juego que no tiene claro ni tan siquiera el entrenador.

Javier Aguirre piensa tocar poco el equipo, que sonó mejor ante el Racing. Reyes debería jugar siempre. Siempre que esté como está ahora, esto es, rápido, incisivo y motivado. El "Vasco" puede sentar hoy a Maxi, el centrocampista con más gol del fútbol español. Lo del argentino se debe analizar como corresponde. Está sin chispa y ese bajón físico, común después de un largo período de inactividad, hace que ahora deba arrancar desde el banco de suplentes.

La premisa es marcar antes, y así poder manejar la ansiedad y las prisas del rival y su afición. Espero que Aguirre haya aprendido la lección. Meter un gol fuera de casa no significa que tu equipo vaya a ganar (véase Murcia). No tienes por qué renunciar al ataque en el minuto quince de partido. Él verá lo que hace, que luego la gente se enfada, y con razón. Tiene que tener cuidado el Atleti por arriba; titubeantes e inseguros los madrileños, potentes y dominadores los vascos. Quiero que Raúl García confirme la buena pinta que tiene. Ah, y el balón al pequeñito. Al "Kun" le pone el Athletic y su equipo aprovechará que será el más rápido, habilidoso y descarado de cuantos pisen el césped de San Mamés.

Le ha pedido el Athletic a su afición juego limpio para esta noche. El recuerdo cercano nos lleva al objeto que golpeó a César hace dos semanas. La memoria nos transporta al petardazo al joven Falcón. Hoy la grada estará de diez. El árbitro no creo. Muñiz Fernández le tiene manía a todos los equipos de la liga.

¿ESTE ES EL ATLETI?

El partido de Murcia fue el fiel reflejo de lo que es el Atlético de Madrid. Un equipo que repudia la pelota, que la entrega, que la regala. Un equipo plano, sin ideas, acomodado. Un equipo sin alma, sin sangre, sin nada. Y un entrenador tenso, nervioso y acobardado.

Javier Aguirre no sabe lo que quiere. Quiere jugar por bandas, pues Maxi se va al centro estorbando a los centrocampistas y el carril diestro para un inexistente Seitaridis. Quiere velocidad y profundidad, Reyes al banquillo. Pretende seguridad defensiva, Pernía perdido en el lateral. Son muchas cosas. Pero el problema no es sólo de Aguirre.

El ojo acusador debe señalar también a la plantilla y a los rectores del club. Dice un amigo que la suerte es esquiva con los que hacen mal las cosas. Y la suerte y el Atleti no se relacionan desde hace años.

Se le acaba el crédito al mexicano. Aguirre tiene de plazo hasta el Camp Nou para enderezar la nave. Si no, paso a otro y Riquelme al rescate en enero. El aficionado quiere ver al Kun gambetear, a "Tarzán" (Diego Forlán) romper las defensas rivales, a Simao enchufarlas a balón parado, a Maniche llegando desde atrás con frescura. Los atléticos quieren un equipo con identidad, con personalidad. No quieren este Atleti.

AGUIRRE Y LOS ARGENTINOS

No ha sido un inicio de Liga sencillo para Javier Aguirre. “Asunto Riquelme”, enfrentamientos con periodistas, sólo un punto en dos jornadas... Al mexicano no le queda otra que ganar en Murcia para disipar dudas. Una derrota en la Nueva Condomina le pondría en una difícil situación de cara a la afición y directiva.

Esta semana y media de parón le ha venido bien al azteca para reflexionar y aclarar ideas. Javier Aguirre se apoya en los hombres fuertes del vestuario, como Maxi y Leo. Los argentinos tienen mucho peso en el equipo y el entrenador acude a ellos para pedir consejo o simplemente para intercambiar opiniones.

Esto hace que algunos compañeros piensen que los dos tienen que jugar por decreto, pese a la gran competencia que hay en sus puestos.

AGUIRRE Y PITARCH NO QUIEREN A RIQUELME

Este año el Atlético de Madrid ha hecho las cosas medio bien. A pesar de la venta de Torres, el equipo se ha reforzado con nombres de peso como Forlán, Simao o Reyes y lo que es más importante, ha configurado su plantilla antes del mes de agosto. Pero a falta de dos días para que se cierre el plazo de fichajes, al club le entra el cosquilleo de cambiarlo todo.

Riquelme es un tipo al que se debía haber fichado en julio, no ahora. Es uno de los grandes, pero a Aguirre le cuesta encontrarle ubicación en su esquema. El mexicano no le quiere ni ver, observa en él un foco de conflicto para el vestuario. Además, Javier Aguirre cree que con los nombres que tiene no le queda otra que jugar con dos extremos bien abiertos y dos hombres de ida y vuelta en el centro de campo. Con dos puntas claro. Su idea futbolística choca con lo que Riquelme puede aportar al Atlético, que es mucho. Jesús García Pitarch también le ha recomendado al Atleti que no traigan a Román. Incluso, y aunque suene raro, algún jugador de la plantilla del Atlético, "teórico" amigo de Riquelme, habría alzado la voz en contra de su contratación.

La opinión del entrenador y del director deportivo debería ser tenida en cuenta en un club, pero los dos se han encontrado con el ferviente deseo de Enrique Cerezo de vestir al argentino de rojiblanco. El presidente está harto de que le dejen de lado a la hora de tomar algunas decisiones. Se ha empeñado en el fichaje de Riquelme y luchará hasta el final por traérselo. Aguirre anda muy mosqueado y más se puede mosquear si ve la semana que viene a Román entrenándose en Majadahonda. Y si llega el crack tiene que marcharse el recién llegado Cléber, más descompensación en la plantilla. Al "Vasco" tampoco le ha gustado nada la actitud del club con Luccin, uno de sus futbolistas de confianza, aunque llegará otro jugador de características similares. En fin, que esto se acaba y en el Atleti están en un tira y afloja...entre ellos mismos.